Que el cuentakilómetros de tu coche alcance una cifra cercana al millón no es tarea fácil… aunque, si sigues algunos consejos, las posibilidades aumentarán.

Es la parte fundamental de cualquier coche y una de las más costosas; por poner un ejemplo, reemplazar el bloque de un motor diésel 1.6 de cuatro cilindros cuesta en torno a 3.200 euros. Lo mismo sucede con los elementos acoplados a él, como la caja de cambios -desde 900 euros-.

¿Qué puede destruir la mecánica y cómo evitarlo?

Un mal rodaje

Un motor de combustión interna está formado por gran cantidad de elementos metálicos, muchos de ellos lubricados por aceite, que necesitan un periodo de adaptación para acoplarse entre sí. Por ello, durante los primeros 1.000 km hay que pisar el acelerador con progresividad, dejando que el número de revoluciones del motor aumente con suavidad y tratando de no utilizar más de la mitad del recorrido del pedal del acelerador.

Quedarse sin aceite

Todo motor de combustión puede consumir una pequeña cantidad de aceite; algunas marcas aceptan como ´normal´ hasta 1 litro cada 1.000 km; en esto casos, conviene comprobar el nivel, al menos, cada 2.500 km. La falta de este fluido puede tener como consecuencia que los materiales metálicos rocen entre sí y se produzca una importante avería -coloquialmente se conoce como ´gripar´ el motor- que afecte a los pistones, los cilindros, el cigüeñal, el árbol de levas y/o la culata. En el mejor de los casos, el coste de la reparación estará en torno a los 1.000 euros.

Apurar el depósito

Los combustibles, aunque sean de muy buena calidad, tienen impurezas que no llegan al motor gracias al filtro. Pero con el paso del tiempo, se acumulan en el fondo del depósito y, si apuramos este en exceso, serán succionados por la bomba y pueden obstruir el paso de combustible provocando daños en los inyectores -cada uno cuesta de media unos 350 euros-.

Recorridos cortos en frío

Después de estar varias horas parada, la bomba de aceite del motor suele tardar unos minutos en lubricar de nuevo todo el circuito. Por ello, los recorridos cortos -en torno a un kilómetro- son bastante perjudiciales para el motor. Una solución para prevenir averías a la larga es dejar el motor al ralentí entre 10 y 30 segundos antes de emprender la marcha, para que la presión del aceite sea la adecuada.

Y cuidado con esto:

Consejos para que dure la válvula EGR

¿Qué es?: Se trata de un dispositivo ubicado en el motor y que se encarga de reintroducir parte de los gases de escape en los cilindros. De esta manera, se reduce el consumo de carburante y se completa la combustión de esos gases, algo que reduce las emisiones contaminantes.

Consejos para que dure: Conviene limpiarla cada 50.000 km -en un taller te cobrarán 40e aprox.-. Generalmente se avería más en motores diésel, ya que se acumula carbonilla cuando se acelera en marchas largas desde un régimen muy bajo.

Qué pasa si se rompe: El motor pierde rendimiento y pueden producirse tirones, ya que no permite que los gases vuelvan a reintroducirse en los cilindros, de modo que el motor falla y aumentan el consumo y las emisiones contaminantes. Reemplazarla cuesta, de media, unos 250 euros.

Consejos para que dure la bomba de agua

¿Qué es?: Se encarga de impulsar el líquido refrigerante por el interior del motor para evitar que se sobrecaliente.

Consejos para que dure: Hay que reemplazar el refrigerante cada cuatro años como máximo -en un taller de mecánica rápida cuesta unos 35e-, ya que con el tiempo el líquido se oxida y puede dañar la bomba. Suelen durar, de media, unos 150.000 km; generalmente se recomienda reemplazarla cada vez que se cambie la correa de distribución.

Qué pasa si se rompe: El líquido deja de circular por el circuito y el motor pierde refrigeración, de modo que puede calentarse. La pieza en sí no es costosa -50 euros aprox-, pero sustituirla requiere de varias horas de mano de obra; sale por 450 euros de media.

Consejos para que dure el tubo de escape

¿Qué es?: Es la tubería por la que se expulsan los gases de escape que genera el motor al funcionar.

Consejos para que dure: Evita circular por caminos donde los bajos puedan rozar con el suelo o donde haya pequeñas piedras que puedan salir proyectadas por las ruedas al pisarlas. Su duración media alcanza los 200.000 km aunque si vives en zonas muy húmedas o si el escape experimenta habitualmente cambios bruscos de temperatura -por ejemplo, en desplazamientos muy cortos en invierno- su duración puede ser un 50% menor. Reemplazarlo cuesta, de media, 150 euros

Qué pasa si se rompe: El motor pierde rendimiento y el ruido que genera este se hace mucho más evidente.

Consejos para que dure el sistema de inyección

¿Qué es?: Sistema que se encarga de introducir el combustible en los cilindros.

Consejos para que dure:
1.- Evita apurar el depósito de carburante por debajo de un cuarto.
2.- No repostes si ves que el camión cisterna está llenando los depósitos de carburante de la gasolinera -es muy fácil que llegue más suciedad y porquería hasta los inyectores-; debe pasar, al menos, una hora -es obligatorio por Ley, aunque muchas gasolineras no lo cumplen-.
3.- Sustituye el filtro de carburante cada 30.000 km, como mucho -desde 30€.

Qué pasa si se rompe: El motor da tirones, falla, se para… y huele mucho a combustible sin quemar. Su sustitución puede llegar a costar entre 200 y 400 euros, en función del tipo de inyección del coche.

Consejos para que dure el turbo

¿Qué es?: Elemento mecánico que aprovecha el paso de los gases de escape para accionar una turbina que introduce aire a presión en los cilindros, consiguiendo un mayor rendimiento del motor.

Consejos para que dure: Hay que acelerar suavemente hasta que el motor alcance su temperatura ideal de funcionamiento -unos 5 min. aprox. desde que empiezas a circular- y no apagar el motor de inmediato tras un uso intensivo -mejor dejarlo al ralentí dos o tres minutos para evitar que se carbonice el aceite acumulado en los ejes de la turbina-.

Qué pasa si se rompe: El motor pierde rendimiento de forma muy evidente -puede perder hasta 40 ó 50 CV- y expulsa humo blanco por el escape. Reemplazarlo cuesta, de media, unos 1.000 euros.

Consejos para que duren las transmisiones

¿Qué es?: Elementos que hacen llegar la fuerza del motor a las ruedas.

Consejos para que dure: Evita las arrancadas fuertes y hacer patinar las ruedas. Cada 60.000 km, pide en un taller que revisen el estado de los guardapolvos de la transmisión -sustituir cada uno ronda los 30 euros-; si están rotos, la transmisión perderá toda la grasa que la lubrica y se romperá -desde 120 euros-.

Qué pasa si se rompe: Un síntoma inequívoco de que no están en buen estado es que producen ruidos mecánicos en marcha procedentes de los bajos. En caso de que ser llegue a romperse, no transmitirán la fuerza a las ruedas€ y el coche no se moverá.

Consejos para que dure el termostato

¿Qué es?: Elemento que regula el paso del líquido refrigerante del motor por el radiador para mantener al propulsor en su temperatura óptima de trabajo -entre 90 y 100ºC-.

Consejos para que dure: Sustituye el líquido refrigerante, como máximo, cada cinco años -60€ aprox-; si el líquido está en mal estado, el termostato se deteriorará más.

Qué pasa si se rompe: El motor tardará mucho en calentarse e, incluso, no lo conseguirá en caso de que el termostato se quede abierto -aumenta el consumo de carburante y el desgaste interno del propulsor-; si se queda cerrado, el motor se sobrecalentará… y puedes llegar a quemarlo -desde 400 euros hasta más de 3.000 euros en función de cuánto se haya sobrecalentado-.

Consejos para que dure el embrague

¿Qué es?: Elemento que acopla y desacopla el movimiento del motor a la caja de cambio.

Consejos para que dure: Se ha de desembragar sin brusquedad y sin revolucionar en exceso el motor -a 1.200 ó 1.300 rpm como máximo-. Nunca se ha de mantener el pie sobre el pedal mientras conducimos ni dejarlo pisado en detenciones -un semáforo, por ejemplo-. Asimismo, al arrancar en una rampa no se debe ´sujetar´ el coche con el embrague medio accionado. Con un correcto cuidado, puede durar más de 200.000 km sin problemas.

Qué pasa si se rompe: Directamente, no podrás introducir velocidades y mucho menos iniciar la marcha. Dos síntomas de que está ´en las últimas´ es que ´patina´ -aceleras y, aunque el motor se revoluciona, no transmite fuerza a las ruedas- y que las marchas ´rascan´ al entrar. Remplazarlo cuesta, de media, 400 euros.

Consejos para que dure la dirección

¿Qué es?: Sistema que hace girar las ruedas en función de las órdenes recibidas desde el volante.

Consejos para que dure: Es importante mantener la presión adecuada de los neumáticos; si está muy baja, la dirección soportará un mayor esfuerzo. También conviene maniobrar con el coche en movimiento, no en parado, para evitar sobreesfuerzos. Por último, se ha de sustituir el líquido de la dirección asistida cada 8 años o 60.000 km como máximo -cuesta unos desde 50 euros-.

Qué pasa si se rompe: El conjunto de la dirección debería durar toda la vida del coche; no obstante, puede suceder que se averíe la bomba hidráulica o que tenga una fuga de líquido, de modo que se pierda la asistencia y sea muy costoso -casi imposible, en algunos casos- mover el volante.

Sistema de frenos

  • La razón más frecuente por la que se ilumina es si el nivel del líquido de frenos está bajo.
  • Si se enciende en macha, tantea el pedal de freno: si has perdido mucho líquido o uno de los dos circuitos se ha vaciado, es posible que tengas que pisar el pedal con mucha fuerza para detener el vehículo, y que el coche tienda a desviarse a un lado, de forma que procura hacerlo en recta.
  • Este testigo también se ilumina si se averían sistemas que emplean los frenos como el Hill Holder -asistente de arranque en cuesta- o el servofreno de emergencia BAS.

Freno ‘de mano’

  • Indica que el freno de estacionamiento está aplicado.
  • En coches con freno de aparcamiento manual, el testigo sirve para recordar soltarlo antes de iniciar la marcha… ¡pero no garantiza que esté bien aplicado!
  • En vehículos con freno de aparcamiento eléctrico sí significa que está bien aplicado, y es muy importante comprobar, al abandonar el coche, que el testigo queda encendido.

Pastillas

Este testigo se distingue de los dos primeros en el color ambar, en que no hay nada escrito en su interior y en que los paréntesis son trazos discontinuos. Se enciende cuando una de las pastillas de freno se ha desgastado y el pequeño conductor que incoporan dentro ha comenzado a hacer contacto con el disco. Se apaga automáticamente al reemplazarlas.

ABS

Este testigo indica una avería en el sistema antibloqueo de frenos.

  • Junto con ella, se enciende el icono del control de estabilidad, que no puede funcionar sin ABS.
  • Además, también se desactivan las funciones de reparto electrónico de frenada y de bloqueo electrónico del diferencial. Al contrario que cuando interviene el ESP, el testigo del ABS no parpadea cuando interviene el sistema.
  • La avería suele estar en uno de los sensores que miden el giro de las ruedas, y la reparación ronda los 70 euros.

Presión de aceite

La presión de aceite a la salida de la bomba es inferior a la mínima necesaria para lubricar el motor.

  • En coches sin Stop&Start, se ilumina al dar el contacto y permanece encendida hasta que arrancamos el motor.
  • Con el motor arrancado, la razón más probable de que se ilumine es que apenas hay aceite en el cárter -las primeras veces, suele parpadear brevemente mientras trazamos una curva cerrada.
  • Circular con este testigo encendido puede gripar -debido al calor de la fricción las piezas comienzan a fundirse y pueden gripar el motor.

Temperatura de líquido refrigerante

Este testigo suele estar controlado por el sensor de temperatura del líquido refrigerante, aunque también se encenderá si el motor se calienta porque no hay refrigerante o el nivel es muy bajo.

  • Si la instrumentación no cuenta con termómetro, suele existir este segundo testigo, que informa de que el motor está frío. lSi cuenta con un termómetro, se suele sustituir el primer icono por una marca iluminable al final de la escala.
  • Un ‘calentón’ no siempre es síntoma de avería ni tiene consecuencias si se reacciona bajando el ritmo de inmediato, parando y dejando que el motor se enfríe. Con frecuencia, la solución consiste en limpiar el radiador.

Fallo de alternador

Este testigo permanece encendido con el contacto dado y el motor parado -salvo en los coches con Stop&Start, por confort.

  • Si se enciende con el motor girando, significa que el alternador -el encargado de cargar la batería y proporcionar energía eléctrica a todos los sistemas del coche- no está generando suficiente tensión.
  • No es una situación peligrosa, pero la batería se descargará por completo incluso si estás circulando. Si paras el motor, no podrás volver a arrancarlo. Si el alternador está muy ‘tocado’, puede que se pare en marcha.

Dirección asistida

Indica un fallo en el sistema eléctrico de asistencia a la dirección que puede, desde no afectar perceptiblemente a la asistencia a la desconexión del sistema. Conducir sin dirección asistida es posible, pero no recomendable: no sólo por lo dura que estará la transmisión sino porque al funcionar ‘al revés’ puede dañarse el mecanismo de transmisión.

Airbag

En función de la antigüedad del coche, puede haber un testigo para todos los airbags o uno para cada tipo. A menudo, la avería no está en el airbag, sino en las conexiones -sobre todo, si se trata de uno montado en un asiento-.Si rstá encendido, el sistema de pretección no estará operativo.

Cinturón de seguridad

Este testigo no avisa de una avería, sino de que algún ocupante no lleva abrochado el cinturón de seguridad. Se ilumina, junto con un aviso acústico, cuando el coche a) supera los 25 km/h, b) ha recorrido 500 metros, c) lleva en movimiento más de 60 segundos. El aviso acústico se desactiva a los cinco minutos, pero el testigo no se apaga. Es posible solicitar al fabricante las instrucciones para desactivar este sistema.

Cambio automático

Este icono suele emplearse cuando se produce una averíá en una caja automática o un sistema de tracción total con caja reductora o diferenciales bloqueables. Cuando la avería afecta al cambio, suele activarse un modo ‘de emergencia’ en el que sólo funcionan tres marchas.

Filtro de partículas

Este testigo sólo se encuentra en intrumentaciones de coches con motor diesel.
Está controlado por la diferencia de presión antes y después del filtro de partículas, le indica al conductor que debe realizar una conducción particular -regímenes elevados y marchas cortas- para conseguir limpiarlo.
lgnorarlo puede salir muy caro: si se acumula demasiada carbonilla en el filtro, habrá que sustituirlo… lo que costará desde 700 euros.

Anomalía de emisiones y fallo electrónico del motor

Parpadea cuando se registran parámetros anormales en la gestión del motor, el sistema de inyección, el de encendido o el escape.

  • Si parpadea, es importante dejar de acelerar cuanto antes; de lo contrario, pueden dañarse componentes del escape por sobrecalentamiento.
  • Es posible que se active un modo de funcionamiento del motor ‘de emergencia’ -o limp mode- que proporciona prestaciones muy reducidas.
  • Si la anomalía se prolonga mucho, el testigo se queda encendido de forma permanente, indicando que se ha grabado una incidencia en la centralita del motor y que debe visitarse un taller para averiguar qué ha sucedido.

ESP

Este icono parpadea siempre que el control de estabilidad interviene frenando selectivamente las ruedas -en muchos coches japoneses, también suena un aviso acústico, y permanece encendido si se desactiva el control de estabilidad o este sufre una avería.

Presión de neumáticos

Por ley, actualmente todos los coches deben contar con un sistema capaz de detectar una rueda pinchada.

  • Casi todos los modelos usan un sistema que detecta que una de las ruedas gira más despacio que las demás, se ilumina este testigo en rojo -el conductor debe entonces tratar de averiguar cuál está pinchada.
  • Para que el sistema funcione, es necesario ‘inicializarlo’ cada vez que se ajustan las presiones de las ruedas -durante ese proceso, el sistema ‘aprende’ el radio de las ruedas, aunque se hace automáticamente.

Nivel de combustible

Indica que el nivel de combustible restante es bajo -generalmente, se activa cuando la autonomía cae por debajo de 80 kilómetros o, si el coche consume mucho, un poco por debajo de 1/4 de depósito-. Generalmente, el lado en el que se indica la manguera en el pictograma coincide con el lado del coche en el que se ubica el tapón de llenado. Además, suele haber una flecha junto al pictograma del aforador de combustible indicando esto mismo.

Hielo sobre la calzada

Cada vez son más los coches que incorporan un testigo como este… o que lo muestran en la pantalla de la intrumentación. Se enciende cuando la temperatura desciende de tres grados centígrados.

Bombilla fundida

En muchos coches, cuando se funde una bombilla se ilumina un testigo como éste. En función del grado de sofisticación, el sistema puede identificar la bombilla fundida con mayor o menor precisión -mediante un mensaje en la pantalla multifunción.

Stop&Start no disponible

Muestra en la instrumentación cuando el conductor desactiva voluntariamente el sistema que para el motor mientras el vehículo está detendido o se dan circunstancias en las que el sistema no puede funcionar. Esto es lo que ocurre cuando, por ejemplo, el motor aún no ha alcanzado la temperatura de régimen o el climatizador se ha ajustado a una temperartura muy baja.

Sin líquido lavaparabrisas

El sensor del depósito del líquido lavaparabisasa detecta que éste se ha agotado.

Descanso recomendado

Cada vez más coches incorporan un sistema que analiza los movimientos del volante y detecta cuando el conductor parece estar somnoliento o agotado. Entonces, este icono se ilumina en la instrumentación, junto con una leyenda que recomienda realizar una pausa y descansar.

Luces largas

Alumbrado de carretera encendido. Es azul porque es el color que más destaca de noche.

Luz de carretera automática

Las luces largas están en modo automático y se encenderan en cuanto la cámara que las controla detectque no deslumbrarán a nadie.

Marcha recomendada

Actualmente es obligatorio que todos los coches cuenten con un indicador de marcha recomendada… si bien hay mucha variedad de iconos. Éste es el que emplea Opel.

LDW (Salida de carril)

El sistema de aviso de abandono de carril cuenta con un icono que cambia de color. Es naranja mientras está encendido, y se ilumina en verde cuando detecta las líneas y comienza a funcionar.

Control de crucero

En verde, significa que el sistema está encendido y manteniendo la velocidad programada. Si se trata de un control de crucero con radar, suele emplearse este otro icono.

Asistente de ángulo muerto

A diferencia del testigo del LDW, este icono se ilumina en verde cuando el sistema está activo… y solo se enciende en ambar cuando se detecta una avería.

Pisar el freno

Este pictograma sólo puede verse a bordo de coches con cambio auitomático. Se ilumina en ambar cuando la palanca se encuentra en la posición P, indicando que para moverla es necesario pisar el freno. Al hacerlo, la lámpara cambia a color verde. Este sistema de seguridad, denominado Interlock, previene quie un coche automático comience a moverse sin nadie sentado al volante.

Alumbrado antiniebla delantero y trasero

Se distingue por la linea vertical ondulante. Las luces antiniebla delanteras, el trazo apunta hacia abajo, dando a entender que se trata de una luz de corto alcance, Las luz antiniebla trasera es ambar porque si se emplea sin niebla, resulta muy molesta para los demás conductores.

¿POR QUÉ PARPADEAN AL ARRANCAR?

Porque cada vez que arrancas el coche, los sistemas a los que pertenecen realizan una pequeña rutina de autoverificación y, si todo es correcto, envían un mensaje por la red de datos del coche que le indica a la instrumentación que todo está OK y que puede apagarlos. Esta función permite comprobar en las inspecciones de vehículos que el testigo está operativo.

HE APAGADO EL ESP ¡Y, AÚN SÍ, A VECES SU TESTIGO PARPADEA!

Algunos fabricantes ofrecen un ‘diferencial autoblocante electrónico’: una función que, al acelerar, frena la rueda que derrapa para transferir par a la rueda opuesta de ese eje. Esta función no es desactivable por el conductor. Es decir, sigue activa aunque desconectes el ESP… y, cuando el sistema interviene, deja constancia apagando el testigo, que está encendido. Otras funciones del ESp no desactivables son el ABS y el repartidor de frenada.

¿MI COCHE NO TIENE TESTIGO DE LUCES?

Si es alemán, seguramente no tenga: los coches que cuentan con un mando para las luces en el salpicadero -el de la fotografía es de un Audi A6- suelen prescindir del indicador de luces encendidas para las de posición y cruce.

Y por supuesto, encontrarás todos los testigos luminosos de tu coche junto con su significado exacto en el manual de tu coche. ¡Siempre es buena idea echarle un vistazo!